IGUANAS MARINAS DE GALAPAGOS

                           IGUANAS MARINAS DE  GALAPAGOS

La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es una especie de reptil escamoso de la familia Iguanidae.² Es la única especie de su género.²
Especie endémica de las islas Galápagos,¹ habita las costas rocosas de este archipiélago ecuatoriano, si bien es posible verlas en manglares y playas. Es el único lagarto moderno que depende del medioambiente marino, alimentándose casi en exclusiva de algas marinas.³ Para alimentarse es capaz de nadar en el mar, pero esta actividad solo es realizada por los machos adultos puesto que son de mayor tamaño; las hembras y las crías se alimentan cuando baja la marea y las algas quedan al descubierto. Como resultado de su alimentación, deben librarse del exceso de sal que ingieren, excretando sal concentrada en forma de cristales desde una glándula salífera nasal.3

Características

Los machos adultos alcanzan aproximadamente 1,3 m de largo, mientras que las hembras 0,6 m, los machos llegan a pesar 1,5 kg.
Cuando no están alimentándose, pasan mucho tiempo tomando el sol en las rocas de la costa, para elevar su temperatura corporal.³ Además su coloración negra les facilita la rápida absorción del calor después de salir de las frías aguas.³
Cuando nadan, estos animales ralentizan su ritmo cardíaco para no perder calor. Incluso pueden parar su corazón sin riesgo alguno.
 Esto hace que uno se pregunte cómo pueden sobrevivir las iguanas marinas, ya que son animales adaptados al mar que deben nadar en las frías aguas del Océano Pacífico con el fin de conseguir su alimento. Pero nadan igual, y de hecho pueden permanecer sumergidas en busca de comida o ingiriéndola por períodos de hasta 30 minutos. Una vez que emergen, tiesas y lentas, se dirigen hacia los afloramientos rocosos de lava negra con el fin de asolearse allí y tomar temperatura nuevamente antes de sumergirse a buscar la próxima comida. ¿Y qué es lo que comen? Nuevamente, la respuesta sorprende: las iguanas marinas son vegetarianas. Usan sus afilados dientes frontales, que se asemejan a pequeños tridentes, para roer las algas de las rocas y los corales cercanos a la costa. La técnica de su estilo de alimentación ha provocado, por millones de años, que sus hocicos se vuelvan progresivamente más cortos y planos, con una mejor forma para roer las algas. Las iguanas marinas han desarrollado otra adaptación a la vida marina: las glándulas de captación de sal en sus narices, que extraen la sal de las grandes cantidades de agua de mar que las criaturas ingieren mientras se alimentan bajo el agua. Mientras se asolean, las iguanas marinas “estornudan” y expulsan la sal de sus narices. Una buena parte de la sal expulsada aterriza sobre sus cabezas, y las tiñe de un color gris-blancuzco que recuerda a algunas de las pelucas que usan los jueces ingleses.
Esto hace que uno se pregunte cómo pueden sobrevivir las iguanas marinas, ya que son animales adaptados al mar que deben nadar en las frías aguas del Océano Pacífico con el fin de conseguir su alimento. Pero nadan igual, y de hecho pueden permanecer sumergidas en busca de comida o ingiriéndola por períodos de hasta 30 minutos. Una vez que emergen, tiesas y lentas, se dirigen hacia los afloramientos rocosos de lava negra con el fin de asolearse allí y tomar temperatura nuevamente antes de sumergirse a buscar la próxima comida. ¿Y qué es lo que comen? Nuevamente, la respuesta sorprende: las iguanas marinas son vegetarianas. Usan sus afilados dientes frontales, que se asemejan a pequeños tridentes, para roer las algas de las rocas y los corales cercanos a la costa. La técnica de su estilo de alimentación ha provocado, por millones de años, que sus hocicos se vuelvan progresivamente más cortos y planos, con una mejor forma para roer las algas. Las iguanas marinas han desarrollado otra adaptación a la vida marina: las glándulas de captación de sal en sus narices, que extraen la sal de las grandes cantidades de agua de mar que las criaturas ingieren mientras se alimentan bajo el agua. Mientras se asolean, las iguanas marinas “estornudan” y expulsan la sal de sus narices. Una buena parte de la sal expulsada aterriza sobre sus cabezas, y las tiñe de un color gris-blancuzco que recuerda a algunas de las pelucas que usan los jueces ingleses.
Al igual que una parte importante de la fauna de las Islas Galápagos, las iguanas marinas tienen muy pocos depredadores naturales y cuentan con escasa defensa contra animales foráneos tales como perros, gatos y ratas. Las poblaciones de iguanas marinas se han reducido en áreas próximas a las moradas humanas, pero continúan prosperando en las islas deshabitadas y solitarias del archipiélago de las Galápagos, en el que constituyen una atracción popular entre los turistas.
A iguana marina de los galápagos es una de las pocas especies de lagartos que forrajean en torno al mar y que se clasifican como reptiles marinos. Son capaces de sumergirse hasta 30 pies en el agua para buscar alimento, tienen una habilidad natural para nadar y moverse con velocidad.
El color del cuerpo de esta especie de lagarto va de negro a un tono claro de gris. Pueden ser considerados como diferentes especies de lagartos cuando alguien ve los diferentes colores por individuo, pero son todos iguales. Los colores más oscuros les ayudan a obtener más luz solar y regular la temperatura de sus cuerpos.
Su cuerpo está cubierto de cortas espinas en la cabeza y la parte posterior. Esto ayuda a disuadir a los depredadores y a varios otros tipos de lagartos. Tienen membranas entre los dedos, que les permiten moverse con facilidad en el agua.
 La iguana de Galapagos es muy diferente a la de otras especies en el continente Americano.

Sus diferencias son básicamente estructurales y genéticas. Y la diferencia más visible es su color.

Mientras las iguanas en las islas Galapagos son de color cafe amarillento hasta rojo, sus parientes en el continente son de color verde oscuro a amarillo.

La bahía de Urbina en la isla Isabela es tal vez el lugar perfecto para observar a estas maravillosas iguanas terrestres.

En la Isla de Santa Fe se puede encontrar una clase única de iguanas grandes. Las iguanas más pequeñas se encuentran en la Islas Fernandina, Isabela, Plaza Sur y Santa Cruz.

Este reptil es una variedad endémica a esta Islas y vive en las costas rocosas, alimentándose de algas marinas y puede permanecer dentro del mar por hasta 45 minutos.

El nombre científico de estas iguanas en Galapagos es: Amblyrhynchus cristatus.

El nombre se deriva de su característico

hocico en forma de punta, que permite a las iguanas introducirse dentro de las rocas para escarbar las algas con sus tres dientes afilados.

Estos Animales de Galapagos se los encuentra diseminados por todo el Archipiélago en las orillas apropiadas.

Su tamaño y cantidad es muy variable y en algunos casos se pueden encontrar colonias de hasta 3.000 por kilómetro de costa. La iguana marina de Galapagos se alimenta casi por completo solo de algas que se encuentran en las orillas o bajo la superficie del mar.

Las algas de las cuales se alimentan son de color rojo o verde. El alga de color marrón (Blossevillea) no forma parte de la dieta de las iguanas marinas ya que ésta variedad les causa indigestión

Las islas Galápagos del Ecuador son famosas por sus muchos animales singulares e interesantes que no habitan en ninguna otra parte del mundo. La mayoría de las personas, si se las consulta, probablemente digan que las tortugas gigantes son las criaturas más características de las islas. Otros podrían mencionar los muchos tipos distintos de Pinzones de las Galápagos, que inspiraron a Charles Darwin a elaborar la teoría de la evolución. Luego se encuentran las iguanas marinas, esos lagartos curiosos que se reúnen en afloramientos de rocas, salpicados por los rompientes. Estos lagartos ni son lindos ni tienen colores vívidos (Darwin se refirió a ellos como “horrendos”, “torpes” y “repugnantes”) y son, en su mayor parte, de color negro para poder absorber mejor el calor del sol. Sí, las iguanas marinas son lagartos y, como tales, son de sangre fría

 

Las islas Galápagos del Ecuador son famosas por sus muchos animales singulares e interesantes que no habitan en ninguna otra parte del mundo. La mayoría de las personas, si se las consulta, probablemente digan que las tortugas gigantes son las criaturas más características de las islas. Otros podrían mencionar los muchos tipos distintos de Pinzones de las Galápagos, que inspiraron a Charles Darwin a elaborar la teoría de la evolución. Luego se encuentran las iguanas marinas, esos lagartos curiosos que se reúnen en afloramientos de rocas, salpicados por los rompientes. Estos lagartos ni son lindos ni tienen colores vívidos (Darwin se refirió a ellos como “horrendos”, “torpes” y “repugnantes”) y son, en su mayor parte, de color negro para poder absorber mejor el calor del sol. Sí, las iguanas marinas son lagartos y, como tales, son de sangre fría